Buscando el alma en la fotografía de retrato 

Los retratos más exitosos nos llevan mucho más allá de la superficie de cómo se ve alguien y nos muestran la esencia interior de quién es alguien. Revelan carácter, alma y profundidad. Descubren esperanzas ocultas y fuerza interior, revelando esa luz auténtica y profundamente humana que brilla dentro. Y aunque la experiencia técnica es indudablemente importante, no es la técnica, la iluminación, la cámara o la pose lo que crea un gran retrato. Eres tú, y es la conexión que creas con el sujeto lo que hace que la imagen cobre vida. 

Piénsalo bien, la fotografía es una de las formas de arte más fáciles de practicar, pero una de las más difíciles cuando se trata de lograr tu propia visión, voz y estilo únicos. Tomar una fotografía es fácil, pero hacer un retrato significativo requiere algo más. A través de mi propio viaje, he llegado a descubrir que el retrato auténtico no es algo que domines, sino algo que persigas. Algo así como una alimentación saludable y una buena forma física: es una búsqueda de por vida en lugar de algo que haces una vez y tachas de la lista.

Cuanto más perseguía el tema, más me interesaba. Llegué a redescubrir que una parte importante de capturar retratos más auténticos es aprender a ser mejores nosotros mismos. Y que convertirnos en nuestro mejor yo verdadero, sin filtros y mejor no es una tarea fácil; es por eso que tantos libros, seminarios y conferencias abordan el tema. Convertirse en auténtico es difícil, pero es esencial si deseas crear retratos duraderos. 

Me gusta cómo lo expresó el poeta francés Charles Baudelaire: “¡Un retrato! Qué podría ser más simple y más complejo, más obvio y más profundo ". Los retratos auténticos, al menos los que perduran, son paradójicos en estos sentidos. Estas imágenes no tienen un solo propósito; son una combinación compleja ya veces conflictiva de ideas, emociones y temas. Al igual que la buena literatura o el arte, te dan acceso a múltiples emociones a la vez. Los retratos auténticos hablan de las muchas paradojas de la vida: ausencia y presencia, fragilidad y fuerza, piedad y admiración, nostalgia y arrepentimiento. Las paradojas son verdades disfrazadas. Por eso prosperan en la buena literatura, el cine y el arte. El elemento sorpresa nos atrae. Lo que al principio parece un defecto de repente cobra sentido, y la contradicción original se transforma de disonancia en interés, credibilidad... 

En otras palabras, los retratos auténticos son reales. Y eso es lo que los hace durar. Pero, como todos sabemos, crear retratos auténticos y atemporales es difícil. Así que aquí tienes 6 consejos que te ayudarán a lograr más significado y profundidad en tus marcos. 

1. ABRAZAR EL DEFECTO

El poeta Wendell Berry lo expresó de esta manera: "Es la corriente impedida la que canta". Y es verdad, ¿no? El arroyo con todos esos guijarros, cantos rodados y rocas es el que canta una canción tan hermosa. Con eso en mente, queda claro que en el retrato, la perfección no es el objetivo. Más bien, los mejores retratos abrazan el defecto y, a veces, si tenemos suerte, es ese defecto lo que le da a nuestro trabajo su canción. 

Una forma de comenzar a aceptar el defecto es encontrar inspiración fuera de su punto de vista típico. Para mí, he encontrado una fuente de inspiración en "wabi sabi". Wabi sabi es una antigua filosofía japonesa que reconoce la belleza y el valor de las cosas imperfectas. Considera la pátina y todo lo que lleve la huella del paso del tiempo con ternura y respeto. Wabi sabi celebra las grietas, hendiduras y todas las demás marcas que deja el tiempo. Es simple, sutil, modesto y amable. Y, sobre todo, wabi sabi venera la autenticidad en todos los sentidos, formas y formas.

En un mundo tenso por las redes sociales, el marketing y la publicidad, la perfección está perdiendo su atractivo. En respuesta, hay un despertar colectivo al hecho de que ser imperfecto está bien. No es necesario tener cierto tipo de piel, tipo de cuerpo, altura, color de cabello, sexo o creencia religiosa para ser aceptado y amado. Más importante aún, no tienes que fingir ser algo que no eres. 

Por lo tanto, la próxima vez que estés capturando un retrato, hazlo sin ninguna pretensión. Sé tu mismo y deja que tu sujeto sea él mismo también. Y en lugar de pasar por alto cualquiera de los defectos y cicatrices, pregúntale a tu sujeto de dónde proviene su fuerza. Por ejemplo, digamos que te han asignado la tarea de fotografiar a la mundialmente famosa JK Rowling (autora de Harry Potter). En lugar de fotografiarla como un icono, fotografíala como una persona real. Y en lugar de preguntarle sobre su éxito, pregúntele qué quiso decir cuando dijo: "El fondo se convirtió en la base sólida sobre la cual reconstruí mi vida". Y luego, escucha con atención y captura un retrato auténtico de alguien que es real. 

2. MIRAR MÁS ALLÁ DE LA SUPERFICIE

Existe un mito en la educación fotográfica que dice algo como esto: "Si quieres capturar mejores fotografías, párate frente a cosas más interesantes". Creo que esto está completamente mal. Es cierto que este consejo a veces funciona, pero creo que lo hace a costa de perder el punto. El arte más profundo de ver requiere que aprendamos a ver y encontrar la belleza interior. Me gusta cómo lo expresó Marcel Proust: "La grandeza de una obra de arte no tiene nada que ver con la calidad del tema y todo que ver con el tratamiento de ese tema". En otras palabras, no es a quién fotografiamos, es cómo. Muchos aspirantes a fotógrafos de retratos contratan modelos en lugar de fotografiar a las personas que más les importan. Y el resultado son fotografías mediocres de modelos en lugar de retratos significativos que trascienden el tiempo. 

Entonces, si deseas capturar mejores retratos, busca cualquier persona para fotografiar. Y si no conoces el tema, conócelos. Haz preguntas profundas e interesantes para que puedas conocer la historia de su vida y dejar que esa historia llene el marco. Porque la realidad es que la belleza de la superficie no dura. 

Con demasiada frecuencia, los aspirantes a fotógrafos confunden la fotografía de moda con el retrato y, por lo tanto, intentan crear retratos que tengan un aspecto determinado. Pero en pocas palabras, la fotografía de moda se trata de ropa, mientras que el retrato se trata de alma. Sí, ropa / cabello / etc. importa, pero no es el punto. Tienes que buscar la historia dentro. Como dijo Aristóteles, "el objetivo del arte no es la apariencia exterior, sino el significado interior". Así que busque temas que sean interiormente significativos para ti. 

Así que aquí está la conclusión y el paso de acción: para tu próxima sesión de fotos, programa una sesión con alguien que le importe, ya sea tu mamá, papá, hermano, hermana, tío, tía, jefe, mentor o amigo. Y luego, cuando termines fotografiando a un modelo, recuerda que no es un modelo sino una persona con profundidad, intereses y alma. La clave para un retrato auténtico es fotografiar a alguien como persona en lugar de la etiqueta que describe demasiado rápido quiénes son. 

3. ENCUENTRA EL TERRENO COMÚN

El poeta Rumi lo dijo así: "Todo en el universo está dentro de ti". Y tu trabajo como fotógrafo de retratos es escuchar y mirar profundamente, quedarse quieto y descubrir el asombro y la maravilla que hay dentro. Si miras a los demás de la manera correcta, verás cómo brilla ese universo y cómo refleja una vista familiar. Un gran amigo mío lo expresó así: "Cuando miras a los ojos de otro, el objetivo es mirar tan de cerca y tan profundamente a otro que te ves a ti mismo". 

Esto me sucedió cuando fotografié al hombre que se muestra arriba. Había llegado temprano para fotografiar a una bailarina de ballet. Mientras esperaba, noté que este señor pasaba e instintivamente entablé una conversación. Le pregunté si podía capturar su retrato y con una sonrisa amable dijo: "Sí". Le pregunté si venía a este lugar a menudo y dijo: "Todo el tiempo". Mientras caminábamos hacia un lugar mejor para un retrato, le pregunté: "¿Qué haces?" Con ojos brillantes, dijo: "Oh, soy un campesino escritor". De repente, me di cuenta de que era alguien con quien podía identificarme de una manera más profunda. En lugar de verlo como un vagabundo errante, era un escritor desplazado por la violencia. Y aunque nunca he estado sin hogar, sé lo que es sentirse desplazado y solo.

Aquí está la conclusión: los grandes retratos provienen de la visión honesta de lo que significa ser humano. Y el sujeto perfecto para el retrato no es un tipo específico de persona. Más bien es cualquiera y todos. El retrato es verdaderamente el género de fotografía más inclusivo. Puede capturar un retrato de un niño, un maestro de karate, un director ejecutivo, una celebridad, un artista, un atleta, un multimillonario o un campeón de bolos, y todos son sujetos de retratos igualmente buenos. Porque en el retrato auténtico, tiene menos que ver con el tema y más con cómo aprendes a relacionarte. 

4. CULTIVAR LA CALMA INTERIOR

Anais Nin acertó cuando dijo: "No vemos las cosas como son, las vemos como somos". Lo que vemos es un reflejo de quiénes somos y de lo que sucede por dentro. Y por eso, dos fotógrafos pueden fotografiar a la misma persona con la misma luz y lograr resultados diferentes. Eso es porque lo que ven (y por lo tanto lo que extraen) es completamente diferente. Entonces, la única forma de aprender a capturar la autenticidad es practicarla y cultivarla nosotros mismos. Lo que esto significará para cada uno de nosotros probablemente sea completamente diferente y único, por lo que no me tomaré el tiempo para crear una letanía de sugerencias. Sin embargo, sí quiero sugerirte que viajes hacia adentro y respira profundamente. 

5. LLEVAR MENOS. CAPTURA MÁS.

Es hora de disipar el mito de que el retrato requiere una inmensa cantidad de equipo. Claro, el equipo es genial, pero a menos que tengas un espacio de estudio, un equipo de asistentes y mucho dinero...

Mi forma de trabajo es capturar casi todas mis imágenes, es con la siguiente combinación: cámara + lente + luz natural. Claro, sería bueno tener un equipo de asistentes para ayudar con el cabello, el maquillaje, los fondos y las luces, pero nunca he tenido ninguno de esos. Solo soy un tipo sencillo con una cámara que se esfuerza por conectarse con el sujeto de una manera honesta y conmovedora. 

Así que aquí está mi desafío. La próxima vez que programes una sesión, deja todo menos una cámara y un objetivo. Ni siquiera traigas mochila o bolso. Si bien esto suena simple, se necesitan agallas para aparecer sin una red de seguridad y podría hacer que dispares de una manera más concentrada, presente y comprometida. 

6. ESTUDIAR LA ARTESANÍA

De todos los diferentes tipos de fotografía (viajes, paisajes, comida, bodas, deportes, aventuras, etc.), el retrato puede ser el más difícil de todos. Porque capturar un buen retrato requiere una mezcla única de habilidades internas y externas. Es un oficio que merece toda una vida de estudio porque a medida que cambias y creces, deberás aprender a capturar retratos de una manera nueva. Solo imagina la diferencia entre capturar retratos cuando tienes 16 años y 60. Ese fotógrafo debe desarrollar su visión y su voz de una manera muy diferente. Y esa es la belleza del retrato: es algo en lo que puedes mejorar continuamente hasta el final de tu vida. Así que sal, compra un libro, asiste a un taller, ve un curso y practica tu oficio porque ser bueno en el retrato no sucederá a menos que pongas un poco de sudor, corazón y alma. Y no digo esto para que compres o mires mis cosas, lo digo porque quiero que experimentes la profunda alegría de capturar retratos auténticos y verdaderos. Encuentra los instructores que resuenen con tu alma y toma lo que enseñan y luego conviértelo en algo diferente que sea completamente tuyo.